Для адвоката Плевако Москва XIX века была местом римского цирка: в каждом суде — зритель, в каждом приговоре — повод для аплодисментов. Он праздновал победы и не знал поражений. Его имя стало символом торжества закона и интеллекта. Но успех без границ гипнотизирует: границы личной ответственности стираются, остро проявляются зависть и жажда реванша у тех, кому он отнял прошлое и идеалы.
Время неумолимо выколачивает правду: интриги, обвинения, предательства. Одновременно рушится его репутация и внутренний мир: жёсткая гордость сталкивается с призраком собственной тени. Он вынужден защищать не чужие жизни, а самого себя от опасных врагов, от собственных прошлых решений. Этот фильм — драматичное исследование падения и искупления, адекватного восприятия человеческой слабости и силы, и напоминание: чтобы выстоять перед лицом испытаний, нужно жить не ради аплодисментов, а ради внутренней честности.